Der internationale Fußball steht am Rand eines historischen Zusammenbruchs
In der globalen Fußballwelt brodelt es gewaltig. FIFA-Präsident Gianni Infantino sieht sich einem massiven Gegenwind ausgesetzt – ausgelöst durch einen radikalen Vorschlag, private Investoren an die absolute Spitze des Sports zu holen. Dieser überraschende Schachzug hat eine beispiellose Welle der Empörung quer durch Europa ausgelöst.
Der Konflikt hat sich so weit zugespitzt, dass die europäischen Mitgliedsverbände ernsthaft über den dramatischsten aller möglichen Schritte nachdenken: einen vollständigen Boykott der kommenden Weltmeisterschaft. Damit stehen sich zwei der mächtigsten Organisationen im Weltfußball in einer direkten und äußerst ernsten Konfrontation gegenüber.
Im Mittelpunkt des heftigen Streits steht die ambitionierte Idee, eine völlig neue kommerzielle Tochtergesellschaft zu gründen. Dieses Unternehmen, das unter dem Arbeitstitel FIFA Forward Enterprise firmiert, soll mit schwindelerregenden 20 Milliarden Dollar bewertet werden. Die Strategie sieht vor, mehr als ein Fünftel der Anteile an externe Geldgeber zu verkaufen, wodurch rund 4,2 Milliarden Dollar direkt in die gemeinsame Kasse fließen würden. Ziel des Projekts ist es, das Geschäftsvolumen deutlich auszuweiten und gleichzeitig weit lukrativere Einnahmen für die nationalen Verbände zu sichern.
Europäische Verbände üben scharfe Kritik an mangelnder Transparenz
Das größte Problem liegt in der fehlenden Offenheit: Die Führung des Weltfußballs hielt dieses gigantische Geschäftsvorhaben vor den nationalen Verbänden verborgen, bis es öffentlich wurde. Diese Vorgehensweise hat auf dem gesamten europäischen Kontinent massive Frustration ausgelöst. Im Laufe der Woche wird erwartet, dass alle 55 europäischen Mitgliedsländer zu einem entscheidenden Krisentreffen zusammenkommen, um ihr weiteres Vorgehen zu planen.
Führende Vertreter des europäischen Fußballs haben im Zuge der Bekanntmachung der Pläne ausgesprochen kompromisslose Stellungnahmen abgegeben. Ihrer Meinung nach wurde eine wichtige rote Linie überschritten – eine Grenze, die die obersten Sportgremien unter keinen Umständen hätten überschreiten dürfen. Die Verantwortlichen warnen eindringlich davor, dass die Steuerung des beliebtesten Sports der Welt auf ein rein finanzielles Handelsobjekt reduziert wird.
Aus ihrer Sicht ist die Seele des Sports schlicht nicht käuflich. Schon gar nicht in einem Prozess, bei dem es vollständig an Transparenz fehlt, welche Parteien tatsächlich Milliarden aus dem Deal schlagen werden. Von europäischer Seite wird unnachgiebig betont, dass der Fußball allen gehört und keinesfalls das Privateigentum einer einzigen Organisation ist, das beliebig verkauft werden kann. Genau deshalb stehen die nationalen Verbände bereit, sich von der kommenden Weltmeisterschaft zurückzuziehen, sollte der milliardenschwere Investitionsplan nicht gestoppt werden.
Alte Konflikte und umstrittene politische Verflechtungen
Die aktuelle Krise belebt ältere Streitigkeiten neu und verschärft ein ohnehin angespanntes Verhältnis zwischen den Parteien. In der Vergangenheit hatten europäische Funktionäre große Schwierigkeiten damit, die Entscheidung zu akzeptieren, mitten in einem laufenden Turnier eine Sperre gegen den amerikanischen Stürmer Folarin Balogun aufzuheben. Dies soll angeblich auf direkte Einflussnahme des damaligen Präsidenten Donald Trump zurückgegangen sein. Als deutlichen Protest gegen diese Einmischung blieb der Chef des europäischen Fußballs, Aleksander Čeferin, dem Finale demonstrativ fern – obwohl er beim Eröffnungsspiel des Turniers noch anwesend gewesen war.
Die amtierende Führung wurde auch zuvor schon heftig dafür kritisiert, persönliche politische Agenden über den Sport selbst zu stellen. Ein markantes Beispiel war, als der Verbandschef zu spät zu einem entscheidenden Kongress erschien, weil sich ein Treffen im Zusammenhang mit einer Reise in den Persischen Golf in die Länge gezogen hatte.
Noch mehr Stirnrunzeln löst der vorgeschlagene Investorenkreis hinter dem neuen Projekt aus. Dem Plan zufolge soll das Unternehmen Thrive Eternal als führende Investorengruppe fungieren. Dieser Fonds wird vom Geschäftsmann Josh Kushner geleitet, dessen Bruder Jared mit der Präsidententochter Ivanka Trump verheiratet ist. Solch enge familiäre Verflechtungen werfen naturgemäß eine Vielzahl neuer Fragen über die eigentlichen Beweggründe hinter dem gesamten Geschäftsvorhaben auf.
Die Verteidigung eines historischen Finanzprojekts
Angesichts der drohenden Boykottgefahr verteidigt die Führung das Vorhaben hartnäckig mit dem Argument, es werde für alle Nationen ein bislang ungekanntes wirtschaftliches Wachstum schaffen. Die offizielle Begründung lautet, dass die weitere globale Verbreitung des Fußballs schlicht eine modernisierte Struktur erfordere. Die kommerziellen Aktivitäten sollen künftig als hochspezialisiertes Unternehmen betrieben werden, wobei die enormen Gewinne gerechter und effizienter weltweit verteilt werden sollen.
Durch die Einbindung privaten Kapitals sollen die nationalen Fußballverbände von 2027 bis 2030 Zugang zu deutlich größeren und stabileren Entwicklungsfonds erhalten. Diese frischen Milliarden sollen vorrangig für bessere Trainerausbildungen, die Modernisierung der Infrastruktur, gezielte Unterstützung von Nationalmannschaften sowie eine massive Förderung des Jugend- und Breitenfußballs eingesetzt werden. Ob die Aussicht auf diese gewaltige finanzielle Spritze letztendlich ausreicht, um die größte Spaltung in der Geschichte des Sports abzuwenden, werden die kommenden Tage zeigen.
