Für viele Autofahrer ist der Reifenwechsel schlicht eine lästige Pflicht, die man möglichst schnell hinter sich bringen will. Kaum jemand macht sich dabei bewusst, wie entscheidend die richtige Reifenwahl für das Verhalten des Fahrzeugs bei einer Vollbremsung, einem scharfen Kurvenmanöver oder einem plötzlichen Ausweichen wirklich ist.
Auf dem gewohnten, ruhigen Weg zur Arbeit fällt der Unterschied kaum auf. Der Grip fühlt sich einwandfrei an, die Straße ist trocken – doch in Wahrheit sind die tatsächlichen Sicherheitsreserven erschreckend gering.
Denn die wahre Qualität eines Reifens und seine Fähigkeit, die Straße zu greifen, zeigt sich erst in jenem entscheidenden Bruchteil einer Sekunde, in dem eine völlig unerwartete Situation im Straßenverkehr eintritt.
Deutlich erhöhtes Unfallrisiko
Eine umfangreiche Untersuchung schwedischer Verkehrs- und Sicherheitsinstitute hat kürzlich einen äußerst beunruhigenden Trend aufgedeckt. Der Einsatz von Winterreifen in den Sommermonaten erhöht die Wahrscheinlichkeit tödlicher Unfälle erheblich. Autoexperten erklären diesen statistischen Befund vor allem mit dem deutlich schlechteren Grip der Wintergummimischung auf heißem Asphalt.
Das Forschungsteam wertete insgesamt 725 schwere Verkehrsunfälle mit Personenwagen detailliert aus. Diese Ereignisse ereigneten sich zwischen Mai und September in den Jahren 2012 bis 2021 – und die erhobenen Daten offenbarten eine massive Schieflage in der Unfallstatistik.
Obwohl schätzungsweise nur etwa 7 Prozent aller Fahrzeuge den Sommer auf Winterreifen verbringen, sah die Lage bei den tödlichen Unfällen ganz anders aus. Dort waren ganze 22 Prozent der beteiligten Fahrzeuge mit mindestens einem Winterreifen ausgestattet.
Die Gesetze der Physik lassen sich nun einmal nicht austricksen. Unabhängige Tests bestätigen immer wieder: Der Bremsweg auf trockener wie auch nasser Fahrbahn kann sich beim Einsatz falscher Saisonreifen um 20 bis 40 Prozent verlängern. Die Studienergebnisse decken sich damit eindeutig mit einem deutlich höheren Sterberisiko in jenen kritischen Momenten, in denen maximale Traktion und rechtzeitiges Anhalten über Leben und Tod entscheiden.
Die verborgenen Gefahren moderner Fahrzeuge
Bei der Analyse der zahlreichen Unfälle untersuchten die Experten auch mögliche Störfaktoren, die das Gesamtbild hätten verfälschen können. Unter anderem berücksichtigten sie, dass Fahrzeuge mit Winterreifen tendenziell älter sind und häufiger kein elektronisches Stabilitätsprogramm (ESP) besitzen.
Umso überraschender war für die Forscher die Erkenntnis, dass das erhöhte Unfallrisiko in gleichem Maße bestehen blieb – selbst nachdem diese negativen Variablen vollständig herausgerechnet worden waren.
Selbst in brandneuen, technisch fortschrittlichen Fahrzeugen, gelenkt von nüchternen Fahrern, die sich strikt an die Geschwindigkeitsbegrenzungen hielten, war das Risiko eines tödlichen Unfalls um mindestens 40 Prozent höher, wenn das Fahrzeug mit unpassenden statt mit korrekten Sommerreifen ausgestattet war.
Den Daten zufolge ist es tatsächlich genauso gefährlich, bei brütender Sommerhitze auf Winterreifen unterwegs zu sein, wie ein Auto zu fahren, das über keinerlei elektronische Stabilitätskontrolle verfügt.
Die Analysten schätzen darüber hinaus, dass bei etwa einem Viertel aller tödlichen Sommerunfälle ein verbesserter Reifengrip die fatalen Folgen mit großer Wahrscheinlichkeit hätte abwenden können. Sie appellieren daher nachdrücklich daran, dass künftige Unfalluntersuchungen und Havariekommissionen den technischen Eigenschaften und der Art der verwendeten Reifen künftig deutlich mehr Gewicht beimessen.
Diese alarmierenden Ergebnisse gelten keineswegs nur für die nordischen Länder. Fachexperten betonen, dass die allgemeine Verkehrssicherheit weltweit einen enormen Sprung nach vorne machen könnte – wenn alle Autofahrer einfach rechtzeitig auf optimale Sommerreifen wechselten, sobald der Nachtfrost der Vergangenheit angehört.
