Ein Sturm zieht über den Weltfußball auf
An der Spitze einer der mächtigsten Sportorganisationen der Welt brauen sich dramatische Veränderungen zusammen. Der politische Druck wächst täglich, während gewaltige Geldsummen, verdeckter Einfluss und die Zukunft des internationalen Fußballs unübersehbar in den Vordergrund gerückt sind. Gleichzeitig arbeitet Gianni Infantino konsequent daran, Unterstützung für eine wegweisende kommerzielle Struktur zu gewinnen – seine kühnen Manöver werden dabei von amerikanischen wie europäischen Politikern mit scharfer Kritik begleitet.
Im Kern dreht sich der gesamte Streit um zwei eng miteinander verknüpfte Themen. Zum einen geht es um die persönlichen Verbindungen des Fußballpräsidenten zu Donald Trump. Zum anderen steht ein höchst kontroverser Vorschlag im Raum, der potenziell äußerst lukrative Eigentumsanteile an einem brandneuen Unternehmen für alle 211 nationalen Fußballverbände vorsieht.
Politiker nehmen politische Verbindungen unter die Lupe
Demokraten im US-Kongress haben begonnen, die Führung des internationalen Fußballs genauer zu durchleuchten – insbesondere die engen Beziehungen zu Donald Trump sowie undurchsichtige Praktiken beim Ticketverkauf. Da die Partei derzeit keine Mehrheit im Repräsentantenhaus besitzt, sind ihre rechtlichen Möglichkeiten zur Erzwingung von Dokumentenherausgaben oder Anhörungen jedoch stark eingeschränkt.
Eine so direkte Einmischung amerikanischer Spitzenpolitiker in die Sportwelt ist durchaus ungewöhnlich. Eine vergleichbar angespannte Situation gab es zuletzt 2015, als der US-Senat einen massiven Korruptionsskandal bewältigen musste, nachdem das Justizministerium gegen zahlreiche hochrangige Fußballfunktionäre Anklage erhoben hatte.
Den obersten Verbandschef dingfest zu machen ist in der Regel schwierig, da er sich ständig weltweit auf Reisen befindet. Die Einrichtung eines neuen Kontinentalhauptquartiers für Amerika in Miami könnte es jedoch künftig deutlich einfacher machen, rechtliche Schritte einzuleiten, wenn er sich in der Metropole Floridas aufhält.
Diese nordamerikanische Basis ist als strategisch wichtiger Knotenpunkt für bevorstehende Großereignisse geplant. Die Einrichtungen sollen primär den Betrieb rund um das Fußballturnier bei den Olympischen Spielen in Los Angeles 2028 sowie die Frauen-Weltmeisterschaft 2031 unterstützen.
Auch Vertreter des Europäischen Parlaments äußern offen ihre Bedenken. Sie befürchten, dass das enge persönliche Bündnis mit einem so einflussreichen amerikanischen Politiker einen direkten Verstoß gegen die strikten Regeln zur politischen Neutralität darstellt, auf denen der internationale Fußballverband FIFA traditionell aufgebaut ist.
Milliardenanteile sorgen für Zweifel und Debatte
Mitten in diesem wachsenden politischen Gegenwind hat die Verbandsspitze einen radikalen Vorschlag zur Gründung eines völlig neuen Unternehmens namens FIFA Forward Enterprise vorgelegt. Diese neue Geschäftseinheit soll die vollständige Kontrolle über einen erheblichen Teil der kommerziellen Aktivitäten übernehmen, während die ursprüngliche gemeinnützige Organisation formell unangetastet bleibt.
Sollte der Plan umgesetzt werden, würde jedes Mitgliedsland einen Eigentumsanteil im Wert von rund 20 Millionen Dollar erhalten. Für kleinere und finanziell angeschlagene Fußballverbände ist das ein nahezu unwiderstehliches Angebot mit transformativem Potenzial. Gleichzeitig wecken die astronomischen Summen den begründeten Verdacht, dass das Geld als bequemes Instrument zur Sicherung von Stimmen und Loyalität dienen könnte.
Jüngsten Informationen zufolge ist der einflussreiche Investor Joshua Kushner tief in die Verhandlungen über die neue Wirtschaftsstruktur eingebunden. Seine langjährigen Verbindungen zur Fußballführung verleihen den laufenden Gesprächen eine zusätzliche Dimension der Undurchsichtigkeit.
Mehrere prominente Persönlichkeiten mit tiefen Wurzeln im Fußball distanzieren sich nun deutlich von dem Vorhaben. Die frühere italienische Nationalspielerin und heutige EU-Parlamentarierin Carolina Morace betont unmissverständlich, dass Weltmeisterschaften in erster Linie Fans, Athleten und lokalen Gemeinschaften gehören. Für sie ist Sport ein unschätzbares gemeinsames Kulturerbe, das ihrer Überzeugung nach unter keinen Umständen von profitorientierten Investmentfonds vereinnahmt werden darf.
Die bevorstehende Abstimmung wird zeigen, welchen Weg die Mitglieder einschlagen. Siegt die Verlockung eines unmittelbaren, massiven finanziellen Gewinns – oder ziehen die Mitgliedsländer die Reißleine aus Sorge, dass das knallharte Geschäftsleben dem Herzen der beliebtesten Sportart der Welt gefährlich nah rückt?
