Extreme Windböen machen es derzeit unmöglich, Löschflugzeuge in die Luft zu schicken. Was als gewöhnlicher, lokaler Brand auf der griechischen Insel Kreta begann, hat sich durch die verheerenden Wetterbedingungen innerhalb kürzester Zeit in eine erschreckende, 15 Kilometer lange Feuerwand entlang der Südküste der Insel verwandelt. Die Folgen sind dramatisch – tausende Menschen wurden mit wenig Vorwarnung gezwungen, ihre Häuser zu verlassen.
Die Windböen erreichten dabei Geschwindigkeiten von bis zu 100 Kilometern pro Stunde. Diese lebensgefährlichen Verhältnisse zwingen sämtliche Luftfahrzeuge und Löschflugzeuge am Boden zu bleiben. Die eingesetzten Feuerwehrleute stehen damit vor einer außerordentlich schwierigen Aufgabe: Sie müssen die rasenden Flammen vollständig ohne Unterstützung aus der Luft bekämpfen.
Die gesamte Nacht über kämpften mehr als 220 professionelle Brandbekämpfer unermüdlich gegen die Naturgewalt an – unterstützt von 53 Tankwagen sowie zahlreichen freiwilligen Helfern aus der Region. Zusätzlich trafen Spezialeinheiten per Fähre vom Festland ein, um die Einsatzkräfte zu verstärken. Ihr vorrangiges Ziel war es, verstreute Brandnester zu löschen, bevor das Feuer die beliebten Küstenorte erreichen konnte.
Die Naturkatastrophe hat bereits einen tragischen Preis gefordert, der die gesamte Region erschüttert hat. Die griechischen Rettungsbehörden haben offiziell bestätigt, dass zwei Feuerwehrmänner ihr Leben verloren – im Alter von nur 25 und 58 Jahren – während des äußerst gefährlichen Einsatzes in der Nähe des Dorfes Krya Vrysi.
Maria Lioni, Vizegouverneurin der Region Rethymno, bezeichnete den endlosen Kampf gegen das brennende Inferno als einen echten Albtraum. Während die Feuerwehr unaufhörlich im Einsatz bleibt, stehen die Behörden nun vor der schweren Aufgabe, die immensen Schäden an Gebäuden und Infrastruktur zu erfassen und zu bewerten.
Massenevakuierung entlang der bedrohten Küstenlinie
Am Nachmittag alarmierten Notfallbenachrichtigungen die Mobiltelefone von Einheimischen und Urlaubern gleichermaßen und ordneten die sofortige Räumung der am stärksten gefährdeten Gebiete an. In enger Zusammenarbeit mit Schiffen der Küstenwache gelang es den Rettungskräften, insgesamt 8.000 Bewohner und Feriengäste in Sicherheit zu bringen. Die Evakuierungen konzentrierten sich vor allem auf den Ferienort Agia Galini und die umliegenden Strände.
Rund 700 der evakuierten Personen fanden vorübergehend Zuflucht in einer nahegelegenen Sporthalle, wo Nothilfekräfte Schlafplätze eingerichtet und wichtige Versorgungsgüter bereitgestellt haben. Hotelverbände und Reiseveranstalter griffen ebenfalls ein und halfen dabei, gestrandete Urlauber in sichere Unterkünfte weit außerhalb der Gefahrenzone zu verlegen.
Der Bürgermeister von Faistos, Grigoris Nikolidakis, hob die bemerkenswerte Solidarität der lokalen Bevölkerung hervor. Die Einwohner hätten die Geflüchteten mit offenen Armen empfangen. Während einige Gäste sofort mit Hilfe ihrer Reiseveranstalter die Heimreise antraten, fanden die meisten Betroffenen Ruhe in den bereitgestellten Notunterkünften.
Die Schwere der Lage wird durch aktuelle Satellitenbilder von Meteosat-12 eindrücklich belegt. Sie zeigen eine gewaltige, dunkle Rauchwolke, die sich über mehr als 100 Kilometer südwärts ins Mittelmeer erstreckt. Meteorologen weisen darauf hin, dass der Wind den giftigen Rauch glücklicherweise von den Küsten Kretas wegträgt – auch wenn die Brandbekämpfer am Boden weiterhin einen zermürbenden Kampf ausfechten.
Feuerwehr hält höchste Alarmbereitschaft aufrecht
Doch nicht nur der Süden des Landes ist in akuter Gefahr. Weiter nördlich, auf der Insel Lesbos, musste die Feuerwehr zu mehreren neu ausgebrochenen Bränden in den dichten Olivenhainen nahe der Stadt Plomari ausrücken. Die Flammen haben dort bislang rund 100 Hektar Wald- und Agrarfläche vernichtet.
Für die gesamte Region Attika, Kreta sowie die Inseln der Ägäis bleibt die Prognose weiterhin besorgniserregend: Das Risiko neuer Waldbrände wird als extrem hoch eingestuft. Der Katastrophenschutz hält daher die höchste Alarmstufe aufrecht. Experten und Behörden appellieren eindringlich an die Öffentlichkeit, sämtliche Aktivitäten im Freien zu vermeiden, die eine weitere verheerende Katastrophe auslösen könnten.
